Путешествие на Аляску оказалось весьма занятным.  Все началось с того, что они заехали в университет забрать документы. Нет документы-то им отдали, и даже почти без вопросов. Точнее, девка в приемной сперва поджала губы, неприязненно вопрошая: "А чего забираете?" А потом поперхнулась, прочитывая родной город в личном деле.  И стала смотреть так… неприязненно-сочувственно, что Максу захотелось  её тут же убить. Но убивать работников университета, даже в такое время, нельзя. Поэтому Кентон-младший лишь как можно скептически тянет: "Захотелось". Наверно, это следовало воспринять как знак, но Макс никогда не был суеверным. К тому же в тот момент ему просто хотелось убраться подальше от этого жалостливо-брезгливого взгляда.
А потом началась дорога, и Макс на практике узнал как часто это «пару раз поковыряться в моторе». В первый раз это случилось недалеко от границы с Вашингтоном, потом на границе с Канадой, потом...  Но на самом деле это было даже забавно.  И да, Чарли был прав, джинсы пришли в негодность уже к середине пути, пришлось в Канаде посетить ещё один супермаркет и выдержать ещё одну покупку брюк.  Зато Макс к концу пути уже стал неплохо разбираться в моторе. В смысле, что есть что, и из-за чего оно может не работать.
А ещё убедился, что ему действительно дико не хватало отца все эти семнадцать  лет. И  что Кентон-старший ещё многому бы мог его научить. Мать была не совсем права - не такой уж Чарли и самовлюбленный бездельник.
В общем, эти полтора месяца оказались занятными. С Чарльзом оказалось на удивление легко, хотя своих закидонов у мужчины хватало.  Да и привыкнуть жить в трейлере оказалось, не так просто как казалось поначалу.
Так что Академию Макс воспринял, как манну небесную. Бокс не трейлер, да и душевая кабина с уборной есть. К тому же первые тесты оказались довольно простыми: проверка психики, медкомиссия, тестирование базовых навыков - но несколько выматывающие. 
Под конец первого дня, Макс просто с ног валился с непривычки. Кентон-младший падает лицом на подушку, и лениво поворачивает голову набок, в сторону отца.
- По-моему, никто из нас не пройдет, - Макс криво ухмыляется. - Но учиться тут наверно классно.

- Угу, - Макс утыкается носом обратно в подушку и думает, что нужно тоже подняться и пойти. Утреннее и вечернее омовение  - это важно. И пока есть возможность, ей нужно пользоваться, даже если двигаться совсем не хочется. А то ли ещё будет!
Месяц на попытку? Кентон-младший улыбается краем губ. Нет, Чарли вовсе не безответственный человек, раз подготавливает план отступления.
Макс напрягает мышцы и... все-таки встает, разминаясь с отцом в дверях бокса. Душ и чистка зубов действуют весьма положительно на общее состояние организма, так что назад Макс возвращается гораздо менее разбитым, чем уходил.

А на следующее утро подъем в восемь утра и на душ времени не остается, разве что прополоскать рот ополаскивателем. На построении Макс недовольно ежится, прикидывая что им приготовлено на сегодня. Кентон-младший никогда  не  был в армии, в военном училище или на исправительных работах, но подозревал, что там нечто подобное: дисциплина, контроль, давление.
Сержант (или кто это?) громко зачитывает план на сегодня. В плане значатся физические нагрузки, тренировки и проверка выносливости. Макс тихо выдыхает. Сегодня вечером будет еще хуже. Но вообще на свою физическую подготовку Макс очень надеется. Он не был хиляком в школе, да и тренировки с отцом тоже даром не пропали. Но...
- ... и Кентоны за мной. У вас отдельная программа.
Макс коротко оглядывается и замечает, что они  не одни такие. Ещё несколько человек так же неуверенно оглядываются по сторонам. И все либо родственники, либо семьи.
- Идемте, - Их группу отводят в небольшой зал, отдельно от остальных. И уже там поясняют, что это за "отдельная программа". "Тест на совместимость", это так называют. Как понимает Макс, они пытаются выяснить, стоит ли возиться с ними. И если возится стоит, то их шансы попасть в академию очень даже велики. Это круто! Макс оглядывается через плечо, ища глазами Чарли.
У психологов Макс так же никогда не был. Ну, если не считать тех, у кого он побывал за этот год (или даже скорее за три последних месяца: вчера и после трагедии). Но это были "индивидуальные мозгоправы", а тут их усадили за столы и раздали "тесты на совместимость". Её богу, как на сеансе какого-нибудь семейного психолога! По крайней мере, Максу это именно так представлялось. И пока они заполняли анкеты: "выберите  три наиболее понравившихся слова и запишите их в порядке симпатии", сержант далее озвучивал нехитрый план.
- Сперва анкеты, затем тест на доверие и работу в команде. И аккуратнее там с тестами! Не шептаться, не списывать, отвечать правдиво.

Отредактировано Max Kenton (01.05.2014 19:18:52)

- ...и «нет».
Макс тихо шепчет, ставя последнюю галочку, и пробегает еще раз глазами по всему бланку, хмурится, поправляет хвостик у "ж" и сдает тест проверяющему.  Внутри будто дрожит натянутая струна. Хотя всю важность теста Макс и не понимает. Для него это просто какие-то бумажки. Провалиться на тесте? Да вы шутите! Кентон-младший воспринимает это как некую формальность: ответили и забыли.  Он бросает быстрый взгляд на отца. Чарли почему-то нервничает, и Максу это не нравится. Может он что-то не так понял? Но долго рефлексировать времени нет. Едва последний сдает анкету, как их поднимают на ноги и ведут в следующую комнату.
Тест на доверие, проговаривает про себя Макс. Остается только гадать, что подразумевают под этим организаторы. Кентон-младший то и дело косится на Чарли, думая, а насколько в действительности он ему доверяет. Он, конечно, узнал этого мужчину за эти несколько недель. Но насколько хорошо? Сколько всего о нем, он ещё не знает? Макс тихо вздыхает, и думает, что ещё пару месяцев назад, он послал бы Чарли куда подальше, попробуй тот предложить ему руку помощи. А теперь доверяю? Макс жмурится. Как бы и что там ни было, а это тест на доверие, и значит, ответ на этот вопрос может быть только один. Если, конечно, он собирается  пройти его. Доверяю.
А "сержант" между тем объясняет правила теста и Максу хочется ржать. Они серьезно? Один закрывает глаза и "падает", а другой должен его поймать? Те самые тесты, которые используют в супермаркетах и компаниях, что бы укрепить доверие в коллективе? Макс ежится. В бойскаутах они проходили такой же тест. Кентон-младший оборачивается на Чарли, и думает, что ему отца удержать будет непросто.  Ну что ж, он не против т "падать".
Макс закрывает глаза, вздыхает и откидывается назад. Тело противится, и Максу приходится сделать несколько попыток. То что "сержант" в это время дает знак "не ловить", он не видит.

Падение длится недолго и прерывается насильно. Не то чтобы Макс не доверял Чарльзу, но червячок сомнений, что не удержит, не успеет подхватить, всё равно присутствует. Он резко открывает глаза, когда чужие руки подхватывают его под лопатками, и его рывком ставят на ноги. Голова в первый момент идет кругом, Макс  ошарашено моргает, и осматривается. А ему, однако, повезло!
- Доверие между напарниками – это очень важно. Если вы завершите  обучение и станете пилотами, вам придется лицом к лицу столкнуться с кайдзю. И ваши напарники должны знать, что могут безоговорочно вам доверять, - сержант неодобрительно смотрит на пары выполнившие приказ. - Что вы скорее сами подставитесь, чем подставите их, но? - теперь неодобрительного взгляда заслуживают все остальные, - Выполнение  приказов – это важно. Это очень важно. Мы все одна команда, а значит должны действовать сообща и доверять своему командиру.
И тут он опускается на пол и похлопывает ладонью, приглашая остальных присоединиться. Вот ей богу, Максу в этот момент он  до чертиков напоминает их вожатого в лагере. Или старшего в их отряде. Что само собой наводит его на мысли о Кокиллее, и Макс мрачнеет.
И инструкции между тем  продолжаются и сводятся к следующему. Каждой паре следует взяться за руки  а свободными  конечностями завязать узел на шнурке. Не столько доверие, сколько слаженные действия в команде.
Макс удивленно оглядывается, решая, что всё это даже забавно, не серьезно как-то, но забавно. Решительно вкладывая правую руку с ладонь Чарли, он чуть сжимает её и улыбается. А затем невольно отшатывается в сторону от прилетевшего в их сторону шнурка.
- Приступим? - Макс бреется за свой конец шнурка и ненадолго зависает, пытаясь вспомнить как  вяжутся узлы. Обоими руками – да без  проблем! Хоть с закрытыми глазами, но одной... Он даже отбирает у Чарли веревочку, и медленно, поэтапно рассматривает способ завязывания узла. - Ага… ясно. Ну, значит, я держу, ты обматываешь! - широко улыбаясь Кентон-младший, вновь вцепляется в руку Чарли.

Макс фыркает в ответ на замечание Чарли. В группе скаутов всегда находилась пара людей, считающих, что семнадцатилетним парням есть чем заняться помимо "тупых игр для малолеток". Вот это эти самые "тупые игры" помогают развить командный дух, сплотить людей, развить логику, доверие и взаимовыручку. К тому же, помимо прочего, это забавно. Потому Макс лишь одобряюще улыбается отцу. Стыд и неудобство скоро пройдут, главное не цепляться за них, а позволить себе включится в игру.
Макс азартно советует, как лучше сделать, куда подвести, и всё порывается вырвать руку, что бы помочь. В комнате собственно стоит галдеж. Но далеко не у всех все гладко. Некоторые пары и вовсе почти разругались, пытаясь завязать этот несчастный узел. Так что когда шнурок, наконец, связан в кольцо, Макс чувствует неподдельную гордость за это пусть небольшое, пусть шуточное, но достижение.
- А то ж! - Макс подмигивает Чарли, и всем своим существом буквально излучает радость. Они справились. Причем одни из первых. И это офигенно круто!
Следующие минут пять  Макс исподтишка разглядывает Чарли, другие пары, сержанта, комнату и уже начинает откровенно скучать, когда последние кое-как, но все-таки справляются с заданием.
- Примерно так и работают Егеря. Вы должны уметь договориться со своим партнером и скоординировать действия, - сержант выразительно смотрит на пару умудрившуюся разругаться и дольше всех провозившуюся с заданием.
- Отлично. Вернули шнурки мне, - сержант вздыхает, и Макс спешно думает, что же должно быть дальше, что можно ещё придумать. Но тот его удивляет, задавая кажется неуместный вопрос. Нет, так-то он уместный, но какой-то внезапный. - Надеюсь, все могут и знают, как драться? - Несколько человек отрицательно качают головой, и сержант закатывает глаза. Макс не уверен, но, кажется, он даже расслышал проклятия, сорвавшиеся с его губ. - Так, вы ко мне, остальные поднялись и занялись спаррингом. Вопросы?
Под взглядом, которым одарил их наблюдающий офицер, у Макса все вопросы завяли на корню. Кентон-младший поднимает на ноги и нерешительно становится напротив Чарли. Отец конечно учил его боксу, но одно дело один на один около грузовика, и другое тут на глазах у других.

На Чарли Макс смотрит несколько скептически. Настоящий бокс, как же. Он совсем не уверен, что это будет хоть сколько-то много похоже на бокс. Безусловно, бокс это не атрибутика, это спортивный дух, характерные движения, свои правила и судейство. Вот только то, что у них все это есть Макс сильно сомневается. Но почему бы и нет? Хорошо.
Парень сжимает кулаки, переступает с ноги на ногу, принимая правильную стойку. Чуть покачивается, равномерно распределяя вес тела, сжимает кулаки, поворачивая их костяшками наружу. Потанцуем...
Первый удар выходит робким, скорее прицелом для дальнейших. Костяшки правой руки скользяще проходятся по корпусу Чарли. все вообще вначале медленно. По пра-ви-лам. Макс приседает, пропуская удар, выставляет руки, защищая голову и корпус. Настоящий бокс.

С каждым ударом, Макс все больше и больше втягивается в бой, абстрагируясь от остального мира. Думать о том как бить, как блокировать, как уклоняться Кентон-младший не успевает. В большинстве случаев тело реагирует автоматически, ориентируясь на инстинкты привитые за эту пару месяцев, в остальных же действует на инстинктах. И надо сказать - вполне удачно. В том смысле, что никаких случайных захватов, подножек, бросков не происходит. И это уже хорошо. Костяшки пальцев неприятно зудят, но в азарте боя, это почти не чувствуется.
Удар, нырок, блок. Максу кажется что пару раз он довольно сильно задел Чарли. Правда в основном в блоки, но не соизмеряя силу удара. Со стороны Чарли надо сказать таких косяков не наблюдалось. Вроде.
Во время очередной связки, Макс делает шаг назад, неудачно поскальзывается, теряя равновесие, заваливаясь на бок. Встреча с полом довольна неприятна, но не смертельна и даже не травмоопасна. Перекатившись, Макс поднимается на ноги, трясет головой, пытаясь прийти в себя. Эта краткая передышка позволяет  на секунду вынырнуть из горячки боя и прикинуть куда нанести следующие удары.

- Ещё бы! - Макс чуть насмешливо смотрит на Чарли. Другого ответа на данный вопрос просто не может быть. Даже если б он чувствительно приложился, поставив себе огроменный синяк, а это к слову не так, ответ все равно был бы таким же. Так что Кентон-младший абсолютно точно готов к продолжению спарринга. Вот только продолжения не предвидится.
Когда куратор отдает команду, а это именно команда, которую нельзя не выполнить, Макс косится на Чарли, и чувствует, как по спине ползет холодный пот. Это из-за того, что я упал? Даже понимая всю нелепость предположения, отделаться от неприятных ощущений не удается. Макс вытирает руки о штанины, и отвечает таким же растерянным взглядом на взгляд Чарли. Ну, это же вроде должно быть хорошо, да? Вся уверенность, что все пройдет неплохо, мигом испаряется, оставив вместо себя лишь легкий налет оптимизма, да здравый смысл, который кричит о том, что будь все плохо, с ними бы не стали церемониться, а отправили б куда подальше.
Следом за куратором они выходят из зала, и следуют по какому-то коридору, может даже по тому же самому, по которому они шли сюда. Все эти переходы чрезвычайно похожи друг на друга, отличаясь лишь большими буквами-цифрами написанными темной краской на стенах. Заканчивается их поход перед дверью, за которой скрывается небольшая комната кабинет. Макс старается, как можно незаметнее оглядеть комнату, что бы понять, зачем они здесь. Точно не драться.
- Заполните тесты A-1,2,3,5 и B-3, - сержант кивает на стол, где лежат листы бумаги в пяти ровных стопках и стоит стакан с ручками. - Не списывать. Вернусь через полчаса.
Когда за куратором закрывается дверь, Макс вновь вытирает руки о штаны. И тяжело сглатывает. Это его "не списывать" прозвучало почти как в школе, вот только желания проигнорировать это "пожелание" нет. Кентон-младший с опаской смотрит на тесты, думая, что там такое.
- Ну, начнем? - Макс смотрит на Чарли взволнованно, неуверенно и говорит, только ради того, что бы сказать, и хоть как-то развеять это напряжение. - Вот она - бюрократия в действии!
Плюхнувшись на стул, Макс притягивает к себе ближайший тест, и бегло просматривает его. Это нечто вроде резюме: имя, фамилия, родословная, группа крови, образование, навыки, опыт...  С последним у Макса явно наблюдается напряженка.

Отредактировано Max Kenton (03.08.2014 22:51:53)

- Да, ладно тебе, - Макс пялится в пустую графу и мучительно соображает, что же тут написать. Лабораторные мыши? Макс пытается представить, какого это быть лабораторной мышью. Нет, вряд ли лабораторные мыши чувствуют себя именно так. В конце концов, их не тыкают, не садят в лабиринты, не... в общем "не". - Хуже было б, начни нас тупо гонять по стадиону. Или выдай Егерей и погнали б на побережье.
Макс помнит, что они тут, что бы отомстить. Хотя когда натыкается на такой вопрос в анкете, колеблется, прежде чем прописать ответ: "Постоять за честь человечества и отомстить иномирным захватчикам". Он помнит, да, вот только, к мести надо подходить с умом. Иначе, он мог, как говорил, кажется тот же Чарли, героически сдохнуть в городе пытаясь кого-то спасти.  И проку от этого было бы кстати больше.
- А так сразу ясно. Что серьезно подходят к вопросу борьбы, - правда, Макс соврет, если скажется, что ему все эти тесты нравятся, и сегодняшний день прошел на ура. Он тоже несколько иначе представлял вступительные испытания. Что-то вроде, принеси все документы, пройди собеседование, и если вы нам подойдете, мы вам перезвоним. Хотя это же не летняя подработка разносчиком в пиццерии, а военное подразделение от которого зависит обороноспособность человечества. Человечества... а ведь не так давно страны сражались друг с другом.
Взяв следующий тест со стола, Макс слегка фигеет в заголовке значится «B-3», но Кентон-младший обозвал бы его «Что вы знаете о Егерях». Что ж, он читал литературу, у Чарли журналы по робо-строению и робо-усройству лежат вперемешку с порно. Последние листать, в смысле читать, тоже интересно. Жаль, что информацию из них, в анкете использовать нельзя. Да и какая информация-то.

Макс удивленно и крайне неодобрительно смотрит на Чарли. Прямо сейчас? Если б Егерей выдавали неправо и налево всем желающим, это показывало б, в каком отчаяние находится все человечество. И насколько пофигистически относятся к защите людей, к людям, к Егерям в конце концов, власть имущие. Кентон-младший вздыхает и осуждающе качает головой, надеясь, что Чарли хватит ума не записать это. И что запись этого разговора, если она ведется, не повлияет на результаты. Если ведется.  Макс замирает. А что им мешает вести прослушку в боксах? Кентон-младший тяжело вззддыхает. И усилием воли выкидывает эти мысли из головы. Даже если ведется, то с этим ничего не сделаешь. Разве что проконтролировать, что бы Чарли не болтал лишнего.
– Что? – Восьмой? Макс хмурится и дважды внимательно перечитывает вопрос. Ему он показался совсем банальным, но если Чарли говорит… В чем, в чем, а в роботах он разбирается. Определенно разбирается. Иногда Максу казалось, что роботы – это жизнь Чарли. И больше в ней нет места никому и ничему. Ну, может кроме бокса. Вот только это не так. Макс улыбается уголком губ. Это не так, иначе Чарли не забрал бы его. А он забрал. Парень приподнимает голову и бросает быстрый взгляд на отца. Чарли похоже доволен этой анкетой. Ну ещё бы! Точно. Вопрос. – Да...
Макс вновь перечитывает вопрос и решительно меняет ответ. В этом Чарли можно доверять.
Когда последний тест перепроверен и положен на место, Макс откидывается на спинку стула и с усилием массирует виски. Вот и все. А минут через пять раздаются шаги, и дверь раскрывается.
– Закончили? – сержант осматривает стол и удовлетворенно кивает. – Идемте. Сейчас пробежка и отжимания. – мужчина чуть улыбается, и Максу в этой гримасе чудится дружелюбие и спокойствие.
– Да, – Макс подскакивает со своего места и решительно кивает. – Идемте.

В середине тренировки Макс начинает всерьез жалеть, что в школьные годы не играл в футбол, не  бегал марафоны, не тягал штанги, не занимался плаваньем,  не посещал тренировки по боксу. Умение готовить, разжечь костер или вязать узлы, безусловно, в бытовом плане полезнее, вот только... Пахать надо было.
Так что после тренировки, Макс чувствует себя, как выжатый лимон, и больше всего ему хочется просто упасть на койку и не двигаться, притворившись трупом. Даже душ, до которого Макс все-таки доползает, и тот не помогает очухаться и прийти в себя после нагрузок. Тело мелко потряхивает от напряжения, даже после водных процедур. Но желудок крутит, бурчит и требует жратвы, да так, что не пойти ему на встречу не представляется возможным.
– Ага, надеются, что сами уйдем, – Макс криво улыбается, и поднимает взгляд от пола. На самом деле он бы не прочь тут хорошенько осмотреться, послушать, что болтают другие о прошедшем дне, может закорешиться с парой других курсантов, но... усталость берет вверх над любопытством. А рациональное мышление ещё и поддакивает, что пока ещё нет смысле с кем-то знакомиться и что-то запоминать, все ещё изменится после приема.
На ужин подают макароны с сыром. Но хотя бы не холодные, что уже  радует. И не овсяную кашу как на завтрак. Хотя овсянка – это полезно, может не очень вкусно, но полезно.
– Не дождутся, – Макс вытаскивает  ложку из макарон, смотря, как за ней тянется сырная корка. Тут явно не хватает приврав. – Кентоны не сдаются.
А потом, наконец, можно отправиться в бокс навстречу кровати и сну. Увы, всё не так просто. Во всем должен быть порядок и система. Так что Макс далеко  не сразу падает на койку, а сперва долго и тщательно сворачивает вещи, раскладывает их по местам, наводя в боксе порядок. Всё должно быть на своем месте.
– Если тут тако-о-о-ой, – Макс сцеживает зевок в кулак, – каждый день, то, как же пилоты нас охраняют? – Если все пилот в таком состоянии пилотируют Егерей – то это страшно.

– Ну, если так, – Макс еще раз зевает, и ложится на спину, закрытыми глазами уставившись в потолок. Койка кажется на удивление мягкой и удобной. И Макс проваливается в сон, который прерывается внезапно с утренним колоколом. Хотя на деле это не колокол, а пронзительный, противно пищащий радиосигнал. Вот тебе и доброе утро! Кентон-младший трет рукой глаза и широко зевает. – Подъем. С добрым утром.
Сев на койке, Макс потягивается, потирает одну ногу о другую, и, наконец, спускает их на холодный пол. На бокс приятно посмотреть: чистенько, аккуратненько, Макс вчера прибрал не только свои вещи, так что сегодня им не придется ходить мятыми.
– Думаешь, сегодня опять будет бумажная волокита? – передернув плечами, Макс натягивает штаны и шлепает умываться и чистить зубы. ОН уже начинает привыкать к здешней жизни.
После завтрака построение, все, как и вчера: расписание на день, инструктаж и даже разделение на несколько групп. Да даже группы совпадают с вчерашними! Вот только сегодня сценарий иной.
– Значит так, вы, – сержант указал на большую из групп, – Чего встали? В темпе на пробежку. Пошли-пошли! Теперь с вами, – он переводит взгляд на оставшихся, и Макс неосознанно ежится. Вот тебе и результаты. Писать тесты было легче, тогда он как-то не так волновался о том, пройдут они или нет. Сержант громко называет фамилии, и Макс каждый раз вздрагивает толи от облегчения, толи от сожаления, что это всё чужие имена. А потом, как гром среди ясного неба "Кентоны", и опять чужие фамилии. Прошли? Или нет? – С этого момента вы курсанты Академии! И обязаны подчиняться её правилам, иначе вылетит отсюда, как пробки! – Сержант ухмыляется. – Добро пожаловать в ад, сосунки. А остальных попрошу на выход. Если не желают попытать счастья по одиночки. А вы давайте шагом марш на склад получать форму.

Отредактировано Max Kenton (14.09.2014 22:30:24)